Oog in oog met Marat

De revolutie eet haar kinderen op. Vandaag, maar ook toen. Na de Franse Revolutie kwam de terreur, en Jean-Paul Marat was één van de grootste voorbeelden van een zo consequent denken en handelen dat het je recht naar de hel voert. Hij stelde een 'Commissie van Toezicht' in om degenen die zich tegen de Revolutie keerden, op te sporen.

(Wikipedia:)
Eind augustus 1792 waren de gevangenissen vol. Op 2 september 1792 werd de stad Parijs verschanst, tegen de Oostenrijkse legers. Marat had de vrijwilligers aangeraden de hoofdstad niet te verlaten zonder eerst de vijanden van het volk hun gerechte straf te hebben doen ondergaan. Marat stelde de dodenlijsten op op grond waarvan met weinig onderscheid van schuld of onschuld mensen naar het schavot gestuurd werden. Het waren vijanden van de Revolutie.

(...) Marat leed al enkele jaren aan een huidziekte, en bracht de meeste tijd door in bad. Toen Charlotte Corday, een girondijnse, hem op zaterdag 13 juli 's avonds om zeven uur uiteindelijk aantrof in zijn woning, informeerde zij Marat een kwartier lang quasi over de girondijnen die naar Caen waren gevlucht. Marat stelde een lijst op. Op dat moment stak Corday, die duizenden andere moordpartijen wilde voorkomen, Marat met een mes in de borst. Toen zij werd overmeesterd, riep zij uit: "Het is volbracht; het monster is dood". Zij had haar geboorteakte bij zich, zodat niemand kon twijfelen aan haar identiteit.
(...) De ascetische Corday werd ondervraagd en gedroeg zich moedig en kalm. Haar plan om Marat te vermoorden dateerde van 31 mei. Ze bleek in haar eentje te hebben gehandeld en niet in opdracht van een girondijns complot. Ze werd de volgende dag, op 17 juli 1793, naar het schavot gestuurd. Er brak een onweer los, maar de menigte liet zich niet verjagen.

Marat had fans, en één ervan was de geniale schilder Jean-Jacques David. In het Museum voor Schone Kunsten van Brussel (opgelet: in het restaurant een Frans woordenboekje meebrengen), kom je oog in oog met Davids handtekening, een hommage aan zijn verschrikkelijke held, geschilderd in l'An Deux.