Niet gelijk - niemand spuugt beter dan Tom Sawyer

Nog zo'n fraai verwoorde gedachte, in Dagboek van een landjonker van Benno Barnard:

"Ik merk tot mijn ergernis dat ik niet meer op een natuurlijke manier kan omgaan met het respect dat een lager geplaatste mij betuigt [zijn werkster had hem gevousvoyeerd]. In het schimmenspel geheten De leugen van de universele gelijkheid klinkt een 'lager geplaatste' als een belediging, wat curieus is, want ten opzichte van weer anderen ben ikzelf ook een lager geplaatste." (p.102)

Op weg naar het werk zie ik een affiche van een school, met de slogan: "Iedereen is knap". Ik denk dat elke leerkracht dat zonder veel moeite kan tegenspreken, want er bestaan ook wel echt domme kinderen, maar heel veel onder ons hebben wel iets waar ze goed in zijn. En dan moet ik denken aan The Adventures of Tom Sawyer (Mark Twain, 1903), die ik als kind las in een uitgave als stripverhaal. Ik herinner mij dat Tom erg goed was in iets: hij kon goed spuwen, want hij miste een voortand. En zo werd hij de held van zijn klas:

As Tom wended to school after breakfast, he was the envy of every boy he met because the gap in his upper row of teeth enabled him to expectorate in a new and admirable way. He gathered quite a following of lads interested in the exhibition; and one that had cut his finger and had been a centre of fascination and homage up to this time, now found himself suddenly without an adherent, and shorn of his glory. His heart was heavy, and he said with a disdain which he did not feel that it wasn't anything to spit like Tom Sawyer; but another boy said, "Sour grapes!" and he wandered away a dismantled hero.

Gelukkig voor Tom was niet iedereen gelijk. Daar was niet iedereen gelukkig mee.